১৯৭২ সালে, মাত্র ১৭ বছর বয়সে রোয়ান অ্যাটকিনসন নিউক্যাসল ইউনিভার্সিটিতে ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ছিলেন। তখনও তিনি বিখ্যাত মি. বিন হননি।

বিজ্ঞান নিয়ে তাঁর বেশ আগ্রহ ছিল। পরে তিনি অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটির দ্য কুইনস কলেজে ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং-এ মাস্টার্স করেন। অক্সফোর্ডে থাকাকালীন তিনি অভিনয় ও কমেডির প্রতি এক অন্যরকম টান খুঁজে পান। তিনি বিভিন্ন নাট্যদলে যোগ দেন এবং মঞ্চে অভিনয় শুরু করেন। তাঁর অনন্য কমেডি স্টাইল ও নিখুঁত টাইমিং তাকে এনে দেয় জনপ্রিয়তা। ধীরে ধীরে তিনি হয়ে ওঠেন টেলিভিশন ও চলচ্চিত্রের অন্যতম সেরা ব্রিটিশ কমেডিয়ান।